Chile - Venezuela. VM-kval 15/10 02:00
Det chilenska landslaget ligger återigen pyrt till i ännu ett VM-kval. Besvikelsen efter att ha missat VM i Ryssland var stor hos såväl fans som spelarna. Den gyllene generationen som frälst nationen med dubbla Copa America titlar, Chiles första och andra titel någonsin, börjar bli till åren och VM 2018 var egentligen det sista mästerskapet där spelarna fortfarande var i en peak-ålder.
Inför detta mästerskap har spelarna blivit äldre, men de håller trots allt ändå tillräcklig hög nivå för att klara av att nå topp 5. Men trots det, trots bra spel över flera zoner, så har Chile saknat slutprodukt.
Senaste Copa America gick över förväntan med tanke på hur resultaten sett dessförinnan. Varför gjorde den det? Jo, för en viss herre vid namn Ben Brereton Diaz debuterade i landslaget. Engelskfödde Ben har en chilensk mamma och kunde därför välja att spela för det chilenska landslaget. Ben har med sin fysik och uppoffrande spelstil bidragit med en dimension som chilenska landslaget saknat. Och om Ben gjort gott för landslaget så kan man väl ändå säga att den gjort gott för honom också. Han har blivit oerhört populär och är faktiskt just nu i sin bästa form någonsin. Ben Brereton Diaz siffror kontra Ben Brereton är det klasskillnad emellan :)
Ett annat problem som chilenarna dragits med är skador på nyckelspelare. Inför denna landslagssamling har tränare Lasarte haft de allra flesta spelarna tillgängliga och då är det verkligen på sin plats att kräva mer av dem.
Matchen mot Paraguay var ett steg framåt och det var givetvis Ben som öppnade målskyttet innan Isla sedan punkterade matchen. Alexis Sanchez, som mestadels varit skadad och som såg rätt trött ut mot Peru, stod återigen för en sådan prestation som han ofta gör i landslaget. IMO är det hans kreativitet och Bens intåg som lyft Chile.
Torsdagens match mot Venezuela är en match där Chile bara ska vinna. Vinsten gjorde gott för självförtroendet och såväl spelarna som fansen har börjat drömma om topp 5. Och ska man nå det så måste man vinna matcher som denna.
Venezuela kommer till matchen som VM-kvalets jumbo. De bröt visserligen en lång förlustsvit senast i och med segern mot Ecuador, men vinsten bör ändå ses som aningen turlig. Trots vinsten så är läget inte bra i landslagstruppen då det visat sig att deras rising star, Yeferson Soteldo, och mittbacken Mejias, brutit mot landslagssamlingens regler. Exakt vad som skett vet man inte och förbundet har gått ut med att dessa spelare är skadade, även om journalister hintar om annat. Spelarna har skickats hem och kommer således att missa matchen mot chilenarna. Som om det inte vore nog så saknas mittbacken Chancellor och mittfältaren Moreno (avstängd).
Chile nöter ner ett framförallt defensivt försvagat Venezuela och smäller in åtminstone 2 mål av bara farten.